Firefox的命运：Mozilla CFO揭示，无谷歌搜索合作或致浏览器难以生存

5 月 3 日，Firefox 火狐浏览器的开发者 Mozilla 公司首席财务官 Eric Muhlheim 在法庭上表示，如果法院采纳美国司法部针对谷歌搜索垄断的所有提议，Firefox 的生存状况将极其严峻。“这是一个非常令人担忧的情况。”

司法部希望禁止谷歌通过付费手段成为第三方浏览器如 Firefox 的默认搜索引擎，并提出了强制拆分 Chrome 浏览器资产、开放搜索结果分发等要求。法院已经认定谷歌通过默认引擎协议的排他性行为构成了搜索市场的非法垄断，阻碍了竞争对手的成长。

尽管 Firefox 是 Chrome 的直接竞争者，Muhlheim 提醒说，如果没有来自谷歌的高额默认引擎收入，Firefox 的持续运营将受到严重威胁。Firefox 的大部分收入（约90%）依赖于与谷歌的合作，其中85%来自搜索分成。这部分收入不仅支持公司的盈利部门，还滋养着Mozilla的非营利基金会。

他指出，如果这笔收入突然消失，公司可能被迫大幅度削减开支，影响研发，降低产品竞争力，最终可能导致浏览器市场退出。这将波及Mozilla的开源项目、公益技术发展，甚至气候问题相关的AI研究资金来源。

2024年12月，Mozilla曾明确表示，失去谷歌的付款将对公司的“实质性生存”构成威胁，且应对策略有限。试验数据显示，Firefox将默认搜索引擎改为必应或雅虎时，收入明显下降，用户体验受损后用户流失严重。

司法部的设想是，如果提案得以实施，Firefox将有机会选择更多优质搜索引擎，逐渐替代谷歌的收入份额。然而，Muhlheim认为这个过程漫长，公司在等待未知的未来期间，将面临大规模裁员和成本压缩，生存压力巨大。

他也承认，过度依赖单一客户并非长久之计，Opera就已通过广告收入超过了搜索分成。但对于Firefox而言，由于注重用户隐私，复制这种模式的难度较大。